Bemerkung: Goethe verfassste diese Ballade im Jahre 1774 und verwendete sie später auch in seiner Dichtung "Faust". Thema ist die Liebe und die Treue über das Grab hinaus, hier veranschaulicht durch die sterbende Buhle (Dirne, Geliebte) und den ihr nachsterbenden König, der sie nicht vergessen kann. Der goldene Becher, Symbol ihrer inneren Verbundenheit, darf nicht von Unberufenen entweiht werden: Nach dem letzten Trunk wirft ihn der König hinab ins Meer.
Vermutlich geht das Lied auf die Jahre 1848/49 zurück, als Zehntausende Bauern, Handwerker und Arbeiter durch wirtschaftliche Not und politischen Druck gezwungen waren, nach Amerika auszuwandern.
